Un informe de inteligencia occidental señaló que altos funcionarios chinos dijeron a altos funcionarios rusos a principios de febrero que no invadieran Ucrania antes del final de los Juegos Olímpicos de Invierno en Beijing, según la administración Biden y un funcionario europeo.
Por: Edward Wong y Julian E. Barnes | New York Times
El informe indica que los chinos tenían cierto nivel de conocimiento directo sobre los planes o intenciones de guerra de Rusia antes de que comenzara la invasión la semana pasada.
El presidente Vladimir V. Putin de Rusia se reunió con el presidente Xi Jinping de China en Beijing el 4 de febrero antes de la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos. Moscú y Beijing emitieron una declaración que su asociación “no tenía límites”, denunciando la ampliación de la OTAN, afirmando que establecerían un nuevo orden global con verdadera “democracia”.
La inteligencia sobre el intercambio entre los funcionarios chinos y rusos fue clasificada. Fue recopilado por un servicio de inteligencia occidental y los funcionarios lo consideraron creíble. Altos funcionarios de Estados Unidos y gobiernos aliados lo transmitieron mientras discutían cuándo Putin podría atacar a Ucrania. Sin embargo, los diferentes servicios de inteligencia tuvieron interpretaciones diferentes y no está claro qué tan ampliamente se compartió la información.
Un funcionario familiarizado con la inteligencia dijo que el material no indicaba necesariamente que las conversaciones sobre una invasión tuvieran lugar al nivel de Xi y Putin. Otros funcionarios informados sobre la inteligencia se negaron a dar más detalles. De igual forma, hablaron sobre el informe bajo condición de anonimato debido a la sensibilidad de la inteligencia.
Cuando se le preguntó por correo electrónico el miércoles si los funcionarios chinos habían instado a los funcionarios rusos a retrasar la invasión de Ucrania hasta después de los Juegos Olímpicos, Liu Pengyu, el portavoz de la embajada china en Washington, dijo: “Estas afirmaciones son especulaciones sin ningún fundamento y pretenden culpar y difamar a China”.
China llevó a cabo la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos el 20 de febrero. Al día siguiente, Putin ordenó que más tropas rusas ingresaran a un área controlada por insurgentes en el este de Ucrania después de que la televisión estatal transmitiera una reunión entre él y su consejo de seguridad nacional y, por separado, un furioso discurso en el que dijo que Ucrania debería ser parte de Rusia. Temprano el 24 de febrero, el ejército ruso comenzó una invasión a gran escala de Ucrania, que incluyó ataques contra ciudades con misiles balísticos, artillería y tanques.
Funcionarios estadounidenses y europeos han dicho que les resulta difícil creer que es una mera coincidencia que la invasión de Putin no comenzó hasta justo después de los Juegos Olímpicos. En agosto de 2008, Rusia invadió Georgia durante los Juegos Olímpicos de verano en Beijing, lo que molestó a algunos funcionarios chinos.
Este invierno, Rusia trasladó unidades militares desde su frontera con China y otras partes del este hasta cerca de Ucrania y Bielorrusia para prepararse para la invasión. Los movimientos indicaron un alto nivel de confianza entre los funcionarios rusos y chinos.
China y Rusia han estado fortaleciendo sus lazos económicos, diplomáticos y militares durante años. Xi y Putin se reunieron 37 veces como líderes nacionales antes de su último cónclave en Beijing. La ambiciosa declaración conjunta que las dos naciones emitieron durante esa reunión alarmó a los funcionarios estadounidenses y europeos, especialmente porque era la primera vez que China se ponía explícitamente del lado de Rusia en temas relacionados con la OTAN y la seguridad europea. Los líderes europeos han denunciado a China y Rusia desde entonces.
El representante Mike Gallagher, republicano de Wisconsin y miembro del Comité de Inteligencia de la Cámara, dijo que no estaba familiarizado con la inteligencia sobre las discusiones entre Rusia y China sobre Ucrania, pero el apoyo de Beijing a Moscú era claro.
“Los chinos apoyan toda la narrativa de Putin de culpar a Occidente por provocar a Rusia”, dijo Gallagher. “No veo ningún cambio en las opiniones chinas sobre Rusia. Permanecen en una alianza de facto contra Occidente en este momento”.
Durante meses, algunos funcionarios estadounidenses intentaron reclutar a China para ayudar a evitar la guerra.
Días después de que el presidente Biden hablara con Xi en una cumbre por video el 15 de noviembre, altos funcionarios estadounidenses decidieron presentar información de inteligencia sobre la acumulación de tropas rusas alrededor de Ucrania a altos funcionarios chinos para intentar persuadir a Putin de que se retirara. Los estadounidenses hablaron con Qin Gang, el embajador chino en Washington, y con Wang Yi, el ministro de Relaciones Exteriores. En media docena de reuniones, incluida una en Washington entre funcionarios estadounidenses y el embajador chino pocas horas antes de la invasión rusa, los funcionarios chinos expresaron su escepticismo de que Putin invadiera Ucrania, dijeron funcionarios estadounidenses.
Después de un intercambio diplomático en diciembre, los funcionarios estadounidenses recibieron información de inteligencia que mostraba que Beijing había compartido la información con Moscú, diciéndoles a los rusos que Estados Unidos estaba tratando de sembrar la discordia y que China no intentaría impedir los planes rusos, dijeron funcionarios estadounidenses.
Los hallazgos de la inteligencia estadounidense y las evaluaciones de los planes rusos para una invasión de Ucrania en general han sido precisos. Los estadounidenses comenzaron una campaña el otoño pasado para compartir inteligencia principalmente con naciones aliadas y socias y para presentar material desclasificado al público para presionar a Rusia para que detenga cualquier invasión planeada. William J. Burns, la C.I.A. director, voló a Moscú el 2 de noviembre para confrontar a los rusos con la información, y el 17 de noviembre, los funcionarios de inteligencia estadounidenses compartieron sus hallazgos con la OTAN.
Los funcionarios británicos habían evaluado que un ataque de Putin antes de los Juegos Olímpicos era posible pero poco probable, según varios funcionarios informados sobre la inteligencia de Londres. Eso se basó en parte en el informe de inteligencia occidental, pero principalmente en una evaluación analítica de que el plan de Rusia para superar las sanciones occidentales dependía en gran medida del apoyo de China y la noción de que Putin no se arriesgaría a enojar a Xi.
Los funcionarios británicos también evaluaron que la declaración conjunta emitida por Putin y Xi fue una clara señal del apoyo de China, algo que Beijing se habría mostrado reacio a dar si Putin hubiera estado dispuesto a eclipsar las Olimpiadas al comenzar su ataque antes de la final. final de los Juegos, según personas familiarizadas con el pensamiento británico.
Funcionarios de inteligencia estadounidenses observaron a Moscú haciendo los preparativos finales alrededor del 10 de febrero, el tipo de movimientos que preceden inmediatamente a un ataque.
Los servicios de inteligencia aliados se enteraron por las comunicaciones interceptadas de que los altos comandantes rusos se estaban reuniendo para una reunión, que algunos gobiernos occidentales creían que era el punto de decisión clave para que los comandantes comenzaran el ataque. Esta inteligencia fue parte de lo que llevó a Jake Sullivan, el asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, a advertir el 11 de febrero que un ataque ruso podría ocurrir antes del final de los Juegos Olímpicos. Múltiples funcionarios también dijeron en ese momento que los funcionarios estadounidenses habían recogido inteligencia de que Rusia estaba considerando el 16 de febrero como la posible fecha de inicio de la invasión. Esa predicción resultó ser incorrecta, aunque solo por unos pocos días.
Al evaluar que Rusia podría ignorar el deseo ampliamente entendido de China de que se mantenga la paz a través de los Juegos Olímpicos, las agencias de inteligencia tomaron en cuenta múltiples consideraciones. Si bien los funcionarios estadounidenses reconocieron que la relación de Putin con Xi era importante, creían que Rusia quería comenzar y completar rápidamente un ataque antes de que disminuyera la preparación de sus tropas. Putin, según evaluaron los funcionarios estadounidenses, tampoco quería ser visto como demasiado deferente con otro líder.
Tanto los funcionarios de inteligencia estadounidenses como británicos también evaluaron erróneamente que los problemas de suministro que habían afectado a las fuerzas rusas en Bielorrusia durante los ejercicios se habían solucionado, lo que permitió que procediera una invasión, según una persona informada sobre la evaluación. En realidad, los problemas de suministro continuaron obstaculizando a las fuerzas rusas a medida que avanzaban hacia Ucrania.
Desde que comenzó la guerra, los funcionarios chinos se han puesto constantemente del lado de Rusia. Han expresado su apoyo a las preocupaciones de Rusia sobre la OTAN y han hablado de “soberanía” en términos ambiguos. Una lectura del gobierno chino de una conversación telefónica el viernes pasado entre Xi y Putin reiteró esos puntos. Los portavoces del Ministerio de Relaciones Exteriores de China se han negado a calificar las acciones de Rusia como una “invasión” y culparon a Estados Unidos de exacerbar las tensiones en torno a Ucrania.
China también ha criticado las sanciones impuestas a Rusia por Estados Unidos y las naciones europeas.
El miércoles, Wang Wenbin, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, dijo en una conferencia de prensa en Beijing que Rusia y Ucrania deberían “buscar una solución política que acomode las legítimas preocupaciones de seguridad de ambas partes”.
China está tratando de evacuar a miles de sus ciudadanos, incluidos diplomáticos, de Ucrania. Alrededor de 6.000 ciudadanos estaban en Ucrania antes de que comenzaran esos esfuerzos. Al menos un ciudadano chino resultó herido por disparos el martes cuando intentaba salir de Ucrania, dijo Wang.
El ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, habló el martes con el ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, sobre los ciudadanos chinos en el país, según una lectura oficial china.
No está claro qué garantías, si es que hubo alguna, dieron los funcionarios rusos a los chinos sobre la invasión. El 24 de febrero, el día en que comenzó la invasión a gran escala, Hua Chunying, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, dijo: “Observamos que hoy Rusia anunció el lanzamiento de una operación militar especial en el este de Ucrania. El Ministerio de Defensa de Rusia dijo que sus fuerzas armadas no realizarán ataques con misiles, aire o artillería en las ciudades”. Esa promesa resultó ser falsa desde el principio.
Los funcionarios estadounidenses y europeos están observando a China para ver si ayudará a Rusia a evadir las sanciones o salvará la economía rusa. Antes de la invasión, Pekín y Moscú anunciaron un contrato de 30 años para que China comprara gas a través de un nuevo gasoducto. China también ha levantado las restricciones a la importación de trigo ruso. Pero los funcionarios estadounidenses esperan que los bancos estatales chinos eviten violar abiertamente las sanciones por temor a poner en peligro su comercio global.
Traducción libre del inglés por lapatilla.com